橡膠密封件是密封裝置中的一類通用基礎(chǔ)元件，在泄漏和密封這一對矛盾中扮演十分重要的角色。在人類征服自然的過程中解決泄漏和密封問題。

　　密封件老化都有哪些原因呢?

　　熱的作用：提高溫度可引起硅橡膠制品的熱裂解或熱交聯(lián)。但熱的基本作用還是活化作用。提高氧擴(kuò)散速度和活化氧化反應(yīng)，從而加速橡膠氧化反應(yīng)速度，這是普遍存在的一種老化現(xiàn)象——熱氧老化。

　　氧的作用：氧在橡膠中同橡膠分子發(fā)生游離基鏈鎖反應(yīng)，分子鏈發(fā)生斷裂或過度交聯(lián)，引起硅橡膠制品性能的改變。氧化作用是橡膠老化的重要原因之一。

　　臭氧的作用：臭氧的化學(xué)活性氧高得多，破壞性更大，它同樣是使分子鏈發(fā)生斷裂，但臭氧對橡膠的作用情況隨橡膠變形與否而不同。當(dāng)作用于變形的橡膠(不飽和橡膠)時(shí)，會出現(xiàn)向著應(yīng)力方向的裂紋，即所謂的“應(yīng)力龜裂”，當(dāng)作用于非變形的橡膠時(shí)，僅表面生成氧化膜而不龜裂。

　　水分的作用：水分的作用有兩個(gè)方面：硅橡膠制品在潮濕空氣淋雨或浸泡在水中時(shí)，容易破壞，這是由于橡膠中的水溶性物質(zhì)和清水荃團(tuán)等成分被水抽提溶解。特別是在水浸泡和大氣曝光交替作用下，會加速橡膠密封件的破壞。但也存在一些情況下，水分對橡膠不起破壞作用，甚至?xí)泳徖匣?/p>

　　機(jī)械應(yīng)力作用：由于高分子聚合物的粘滯性，使密封圈在變形周期內(nèi)，其松弛過程來不及完成，然后進(jìn)入下一個(gè)變形周期，使橡膠密封圈內(nèi)部變形不斷增加。當(dāng)應(yīng)力較大，便出現(xiàn)分子鏈斷裂而生成自由基，引發(fā)橡膠密封分子的氧化鏈反應(yīng)

　　橡膠密封圈在反復(fù)變形時(shí)，其機(jī)械應(yīng)力會使橡膠密封件分子鏈中的原子價(jià)力減弱，因此降低了它的氧化反應(yīng)活化能。加速了橡膠密封圈分子的氧化裂解反應(yīng)。氧化活化能的降低，就是在疲勞過程中，機(jī)械能轉(zhuǎn)化為化學(xué)能過程的結(jié)束;橡膠密封件在反復(fù)變形時(shí)，產(chǎn)生滯后現(xiàn)象，引起內(nèi)耗，從而使橡膠材質(zhì)內(nèi)部生熱，于是加速了橡膠密封件的氧化鏈反應(yīng)。

　　光的原因：光波越短、能量越大。對橡膠起破壞作用的是能量較高的紫外線。紫外線除了能直接引起橡膠分子鏈的斷裂和交聯(lián)外，橡膠因吸收光能而產(chǎn)生游離基，引發(fā)并加速氧化鏈反應(yīng)過程。光同樣對密封件起著加熱作用，但是與(熱作用不同)，光會使含膠率高的橡膠密封件出現(xiàn)網(wǎng)狀裂紋，即所謂的“光外裂紋”。

　　其他作用：還有其他的電化學(xué)腐蝕，輻射以及生物作用等。